Meillä oli Tuomasillassa vieraana iranilainen mies. Hän oli jo nuorena tullut ylistetyksi siitä, miten kauniisti hän resitoi Koraania. Myöhemmin, kun hän luki samaa tekstiä ensimmäistä kertaa omalla kielellään, hän totesi, ettei voi eikä halua uskoa siihen. Rauhattomuus hänen sisällään kasvoi. Hän alkoi myydä alkoholia salaa kotimaassaan, koska siitä sai hyvän elannon. Myyntiaikeissa hän eksyi myös salaiseen kristittyjen kokoontumiseen, maanalaiseen kirkkoon. Siellä hän kuuli ensimmäisen kerran Jeesuksen sanat: ”Tulkaa minun luokseni, te kaikki työn ja kuormien uuvuttamat. Minä annan teille levon.” Nuo sanat osuivat syvälle hänen sydämeensä. Mutta hän pakeni sitä kutsua, jonka hän tunsi sydämessään.
Vielä kaksi kertaa kuin ihmeen kaupalla nuo samat Jeesuksen sanat tulivat hänen eteensä lyhyen ajan sisällä. Enää hän ei paennut. Hän halusi tuntea tämän Jeesuksen, joka lupasi antaa rauhan. Alkoholin myyminen jäi, ja tilalle tuli halu kertoa muillekin tästä ihmeellisestä Jeesuksesta. Tämä vei miehen lopulta vankilaan. Sieltä päästyään hänen oli jätettävä kotimaansa. Mutta Jumala käänsi senkin siunaukseksi. Nyt tämä mies kertoo levon antavasta Jeesuksesta satelliittikanavan kautta miljoonille niin kotimaansa kuin muidenkin maiden ihmisille.
Me täällä haluamme pyyhkiä pois kaiken kristillisyyden, sen tuoman siunauksen maallemme, ja Jeesuksen antaman rauhan sydämellemme. Kuplamme ulkopuolella yhä useammat ihmiset löytävät sen rauhan, jota me hyljeksimme. Onneksi silloin tällöin kupla rikkoutuu ja saamme nähdä kauemmas, kuin mitä omat silmämme näkevät. Sinä, joka koet rauhattomuutta, sinullekin kaikuvat nämä sanat: ”Tulkaa minun luokseni, te kaikki työn ja kuormien uuvuttamat. Minä annan teille levon.”
Eräässä Aleppon sivukadun leipomossa Vartouhi valmistaa herkullisia armenialaisia ruokiaan. Hänen yrityksensä on perustettu Open Doorsin kumppanien avustuksella. Näiden projektien tavoitteena on auttaa Syyrian kristittyjä hankkimaan toimeentulonsa.
Pienlainaohjelman avulla voidaan tukea nopeaa työllistymistä yrittäjänä ja sitä kautta monet pystyvät hankkimaan elantoa koko perheellensä. Pienlainaohjelmilla on siis suuri merkitys köyhyyden poistossa sekä ihmisten elinolojen parantamisessa säännöllisen palkkatulon avulla. Lisäksi pienlainaohjelmat erityisesti tukevat naisten mahdollisuuksia työllistyä ja sitä kautta vahvistavat naisten asemaa maassa.
“Noin 80 % mikrolainoista toimii,” kertoo Nabeel, yksi yhteistyökumppaneistamme. “Lainansaajat maksavat ajoissa takaisin, jolloin voimme myöntää uusia lainoja.”
Sodan aikana George ei voinut työskennellä, vaan hän joutui jättämään perheensä ja lähtemään ulkomaille töihin. Hän sanoo: ”Kuuntelin uutisia kauhuissani. Perheeni oli talon pohjakerroksessa eikä uskaltanut nukkua kunnolla.” George sai kirkolta avustuksen, jonka avulla hän avasi liikkeensä uudelleen ja saattoi palata perheensä luokse. Nyt perhe tulee toimeen hänen tuloillaan.
”Olen ostanut kirkon taloudellisella tuen kaiken, mitä täällä on. Kun avasin liikkeen, asiakkaita alkoi tulla.”
Siunattua pääsiäisen jälkeistä aikaa teille kaikille Sakun seurakunnasta. Jeesus Kristus nousi kuolleista – totisesti nousi! Se on myös alkuperäinen syy sille, miksi kristityt kokoontuvat yhteen joka sunnuntai. Valitettavasti yhteen kokoontuminen ei kuitenkaan ole ollut vähään aikaan mahdollista, ei edes pääsiäispäivänä. Aivan kuten kaikkialla maailmassa, myös Virossa eletään juuri nyt erikoisia aikoja. Tähän mennessä yhteensä 1373 ihmistä on saanut koronavirustartunnan ja 31 on kuollut siihen. Se ei ole kansainvälisessä vertailussa vielä hälyttävä tilasto, mutta myös Virossa yhteiskunta on niin sanotusti jouduttu sulkemaan. Sillä on hintansa, mutta rukoilemme ja uskomme, että se on lopulta ollut sen arvoista.
Jos mitään positiivista, Sakun seurakunta lisännyt huomattavasti näkyvyyttään verkossa! Teemme postauksia muun muassa hartauksista ja sunnuntain pyhäkouluista kaikille kiinnostuneille Facebookiin ja YouTubeen, ja olemme sitä kautta tavoittaneet lukuisia sellaisia ihmisiä, joihin emme olisi muuten saaneet kontaktia. Toivommekin, että kriisin jälkeen voimme katsoa vaikeita aikoja taaksepäin ja todeta vähän niin kuin Joosef ensimmäisessä Mooseksen kirjassa (50:20): “Te kyllä tarkoititte minulle pahaa, mutta Jumala käänsi sen hyväksi. Hän antoi tämän kaiken tapahtua, jotta monet ihmiset saisivat jäädä henkiin.”
Muutama sana myös itse kirkkorakennushankkeesta: alun perin tarkoituksena oli aloittaa kirkon sisätilojen rakennustyöt pääsiäisen jälkeen, mutta poikkeusolojen vuoksi se on siirretty toukokuun alkuun. Kuten ehkä tiedättekin, kirkko on ulkoapäin lähes valmis, ainoastaan sisääntuloaula on vielä keskeneräinen. Sisätiloissa tosin suurin työ on vielä tehtävänä ja etusijalla ovat itse kirkkosali, ikkunat, ovet, keittiö, wc-tilat, kellarikerroksen ryhmätila ja kirkon ilmastointi. Juuri nyt niiden rakentamiseen ei ole riittäviä varoja, mutta toivomme saavamme summan kokoon vuodessa. Mikäli onnistumme ja kunta antaa meille väliaikaisen luvan käyttää rakennusta, voisimme muuttaa sisään jo ennen joulua. Se olisi tavoitteemme, mutta kaikki on Jumalan kädessä!
Siispä paljon kiitoksia kaikille teille, jotka olette kulkeneet kanssamme kirkkohankkeessa joko taloudellisen tuen tai rukousten avulla. Kaiken kaikkiaan koossa on nyt 772 500 euroa. Juuri nyt iloitsemme siitä, että Sakun kunta lupasi äskettäin ottaa vastuun kirkon pysäköintialueesta, mikä on hyvä osoitus rukouksen voimasta. Se tarkoittaa sitä, että kirkon rakennushankkeen budjetti pyörii nyt noin miljoonan euron ympärillä. Sen lisäksi olemme jo alkaneet kerätä sisätiloihin huonekaluja ja muuta tavaraa: jopa suurin kirkonkello löysi rahoittajansa helmikuussa, kun antelias virolainen liikemies Ants Laos – entinen ministeri, jota ei ole edes kastettu – lupasi ostaa sen meille!
Toivottavasti voitte kaikki hyvin. Mitä lämpimimmät pääsiäisterveiset (paitsi että tänään satoi lunta!) kaikille yhteistyökumppaneillemme. Olkaa siunattuja!
